Jessica Lajoie:
L’appel du plein air
Si on avait demandé à Jessica Lajoie au début de son parcours où elle finirait, une salle remplie d’enfants d’âge préscolaire n’aurait pas fait partie de la liste. Aujourd’hui, elle amène l’apprentissage de la petite enfance dehors, partout dans le district.
Jessica Lajoie
Elle a grandi dans le nord du Québec, avec le français comme langue maternelle. Elle a étudié en arts visuels à Québec, puis a obtenu un diplôme en communication à Montréal, sans savoir où aller une fois ses études terminées. Sa mère vivait à Espanola, alors elle l’a suivie. Des années d’emplois dans des camps d’été l’ont amenée à lancer un nouveau programme parascolaire, qui réunissait son amour de l’organisation et son amour du travail avec les jeunes.
Puis la petite enfance a frappé à sa porte. On avait besoin d’éducatrices et d’éducateurs francophones, et le mot a circulé que l’organisatrice du programme parascolaire était vraiment bonne et parlait français. Elle a dit oui, avec quelques petites réserves.
Au début, je n’étais vraiment pas sûre si j’allais aimer ça. Des jeunes enfants? Je ne voulais pas d’enfants à moi. Je préférais les jeunes ados. J’étais à l’aise avec eux.
- Jessica Lajoie
Après environ trois ans, elle a arrêté de voir ça comme un détour. Elle avait commencé à intégrer ses propres passions à son travail et s’est rendu compte que c’était là sa place. Avec les ados, elle avait toujours eu l’impression d’arriver après que l’essentiel s’était déjà joué. Mais avec les tout-petits, la moindre invitation pouvait changer quelque chose. Ça l’a même fait changer d’idée sur le fait d’avoir des enfants.
La moindre petite chose que j’abordais ou que je les invitais à faire, ça restait. C’est tellement un privilège de façonner les enfants et leurs familles, et de leur apporter ce soutien-là.
- Jessica Lajoie
Elle a passé douze ans à travailler directement avec les familles. Un moment l’habite encore : une mère dont le fils montrait des signes que quelque chose était différent. Il a fallu des mois de patience et de confiance bâtie peu à peu, jusqu’à ce que la maman le voie elle-même et aille chercher de l’aide. Ça a mené à un diagnostic, aux services dont il avait besoin, et à un enfant qui s’épanouit aujourd’hui.
Quand tu peux guider une famille qui ne voit pas ce que tu vois vers quelque chose qui peut être tellement positif pour elle et ses enfants, c’est un vrai cadeau.
- Jessica Lajoie
Une fois piquée par le jeu extérieur, elle s’y est lancée à fond. Les données sur les enfants de maternelle montraient que l’activité physique était un vrai défi dans la région. En 2019, elle est donc devenue praticienne certifiée en centre de la petite enfance en nature. Elle a lancé un groupe de jeu en plein air, et les familles continuaient à revenir. Mais elle ne voulait pas arrêter avec un seul groupe. Aujourd’hui, comme gestionnaire du jeu extérieur et de la littératie physique, elle accompagne les éducatrices et éducateurs centre par centre et organise une conférence de deux jours sur le jeu extérieur à la petite enfance.
Quand tu travailles avec les familles et les enfants, tu peux avoir un impact sur leur monde. Quand tu commences à travailler avec les éducatrices, les éducateurs et tous les centres, tu as la chance de changer tout le système.
- Jessica Lajoie
Pour quelqu’un qui n’était pas sûre que ce monde était fait pour elle, elle est devenue l’une de ses recruteuses les plus convaincantes. Son argument est simple.
Je dirais à quelqu’un qui hésite à se joindre au secteur de la petite enfance : essaie. Lance-toi. Si tu aimes créer des liens, si tu aimes apprendre, si tu aimes travailler avec les enfants et leurs familles, c’est pour toi. C’est un travail tellement valorisant, et c’est vraiment quelque chose qui va t’aider à grandir comme être humain et à devenir une meilleure personne.
- Jessica Lajoie
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